Pour ceux qui prendraient le train en route, un petit rappel s'impose. Nightfall, comme tous les titres Guild Wars se joue uniquement online, vous ne pouvez pas vous y adonner si vous n'êtes pas connecté. Néanmoins, il ne nécessite pas de payer un abonnement mensuel comme World of Warcraft. En clair, vous achetez la boîte et c'est tout. Dès la création de leur personnage, les amateurs remarqueront que deux nouvelles professions font leur apparition et s'ajoutent à celles de base : le parangon et le derviche. Le premier est une sorte de guerrier à distance armé d'un javelot qui dispose de différents pouvoirs destinés à améliorer ses compétences et celles de son groupe. Quant au derviche, c'est une espèce de prêtre armé d'une faux. Il profite de différentes aptitudes qui lui permettent par exemple d'infliger des dégâts de froid.

L'aventure se déroule sur les terres d'Elona. Ces lieux sont très inspirés des paysages africains. On y retrouve de la savane, des déserts, des plaines... Le design graphique est vraiment typique de ce continent mais aussi du Moyen-Orient de par l'architecture de certains bâtiments. Le scénario de départ est assez basique : les forces du mal se rassemblent et comptent bien investir ces terres. Allié aux lanciers du soleil, vous allez devoir enquêter sur ces événements. Si l'histoire n'a rien de très original, elle est soutenue par des cinématiques bien réalisées et par des quêtes plus abouties, plus nombreuses et plus variées que celles de Factions. Tout a visiblement été fait pour convaincre ceux qui apprécient de vivre une véritable aventure et c'est plutôt réussi. A certains moments pour progresser, il vous faudra gagner des "points lanciers" qui représentent votre grade dans la hiérarchie de l'organisation. Vous pouvez en obtenir en accomplissant certaines missions ou en tuant les ennemis que vous désigneront les éclaireurs lanciers. A ce propos, le bestiaire est varié et les personnes qui se sont occupées du design des différents monstres se sont lâchées et ont fourni un très joli travail. On a ainsi droit à des sortes d'insectes étranges, à des plantes qui bougent, à un boss composé de tablettes en pierre qui ne réagit pas de la même façon selon la profession de celui qui l'attaque, bref, c'est assez diversifié pour qu'on ne tombe pas dans la monotonie.

En dehors de la nouvelle aventure et des deux classes supplémentaires, l'autre grande nouveauté introduite dans Nightfall ce sont les héros. Au fil de la campagne, vous pourrez en effet engager des PNJ qui combattront à vos côtés. Ceux qui connaissent déjà Guild Wars pourraient penser qu'il s'agit de simples mercenaires comme ils existent déjà depuis le début, cependant, les héros sont très différents de ces derniers puisque vous pouvez choisir leurs compétences et même les équiper (arme, armure...). De plus, il est possible de les contrôler en leur désignant les points où ils doivent se rendre. Pour cela, il suffit de placer de petits drapeaux sur la boussole. Utile pour attirer un monstre vers soi ou pour en prendre un à revers. Vous pouvez aussi choisir les réactions de chacun de vos héros en sélectionnant une des trois postures de combat. La première est la posture par défaut : le héros attaquera la cible désignée ou tout ennemi qui agresse un membre du groupe. La deuxième permet de lui dire de garder une position : il n'attaquera alors que les adversaires à portée. Quant à la dernière elle est très utile si vous souhaitez avancer sans attaquer personne puisqu'elle ordonnera à vos héros d'éviter tout combat même s'ils sont attaqués. Signalons aussi que les héros sont utilisables en PvP ce qui peut donner lieu à des affrontements plus tactiques où chaque joueur doit non seulement sélectionner avec soin son équipement et ses compétences mais aussi ceux de ses héros. Au final, Nightfall est un très bon titre destiné aussi bien aux inconditionnels de Guild Wars qu'à ceux qui ne connaissent pas encore le jeu et qui peuvent très bien débuter directement leurs aventures sur les terres d'Elona.

date de sortie:27/10/06

Need For Speed effectue donc un léger retour en arrière cette année avec la renaissance des courses nocturnes, théâtre idéal pour mettre en valeur les formes et les couleurs flashies de bolides customisés à souhait. Une ambiance très proche de NFS Underground même si les kilomètres avalés se situent cette fois dans Palmont City, une ville nichée dans des collines californiennes dont les contours sont fait de routes étroites et sinueuses le long de ravins que tout pilote chevronné se doit d'éviter. Le scénario du jeu est quant à lui lié à Most Wanted puisque nous incarnons le même pilote qui, de retour en ces lieux qu'il a brutalement quittés avant d'aller s'imposer à Rockport, va devoir faire face à une configuration nouvelle, composée d'équipes de furieux, pas forcément ravis de son come-back. Une histoire que l'on suit de près durant le mode carrière, intérêt majeur de ce titre. De manière très classique et proche d'un GTA-like, les objectifs principaux seront de remporter un maximum de courses afin de contrôler petit à petit chacun des quartiers de Palmont City en profitant des nombreuses relations dont on dispose ça et là. Guidé par une Emmanuelle Vaugier à la fois protectrice, mystérieuse et minée par des évènements passés, vous voici prêt à conquérir de nouveaux territoires, volant et levier de vitesses en mains.

Le jeu s'appuie sur quelques nouveautés intéressantes. La première d'entre elles est la constitution d'une équipe de pilotes qui, associés à vos performances, vont tout mettre en oeuvre pour vous aider à gagner des courses en vous facilitant la tâche. Il y a trois types d'équipier. Le bloqueur tout d'abord. Comme son nom l'indique, son objectif va être de bloquer les autres concurrents afin que vous puissiez vous échapper et ne pas avoir à jouer constamment des coudes pour conserver votre position. L'éclaireur ensuite. Il connaît chaque raccourci de chaque portion de route et, en passant devant vous, vous indique par quel chemin passer afin de gagner de précieuses secondes. Enfin, l'aspiros. Son objectif est de vous aider à atteindre des vitesses folles en se postant juste devant votre nez pour que vous profitiez de l'aspiration. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ils sont à l'opposé de gadgets inutiles dont on ne se sert qu'une fois pour en tester l'efficacité. Quasiment indispensables, ils répondent à chacune de vos sollicitations si leur position le leur permet. Il suffit d'appuyer sur la touche équipier pour profiter de leurs compétences et entrer en contact avec eux. En fonction du déroulement de la course, ils vous préciseront leurs possibilités et vous rendront compte de leur efficacité. Evidemment, une jauge équipier limite le nombre de leurs interventions mais celles-ci sont assez fréquentes pour vous rendre service et faire tourner la course en votre faveur.

Le reste de la progression se fait simplement. A travers des courses simples, en contre-la-montre, de radars, de drift ou en checkpoint, on gagne au fur et à mesure en réputation et permet à son équipe (dont le nom et le logo sont personnalisables) de contrôler des territoires. Evidemment, rien n'est jamais acquis et c'est aussi sur le bitume que les équipes ennemies (possédant une couleur majeure pour s'identifier) vont vous attaquer afin de prendre ou de reprendre possession de l'un de vos territoires. A côté de cela, le concept de boss présent dans Most Wanted n'a pas été oublié puisqu'il faut, à plusieurs reprises, asseoir sa domination en mettant hors d'état de nuire des leaders d'équipes. Cela se fait en trois actes. Le premier en ville, dans une course somme toute classique. Les second et troisième dans le canyon Carbon. A tour de rôle et sur le même tracé, l'un des deux pilote passe en tête et se doit, tant bien que mal, de conserver sa place tout en distançant au maximum son adversaire. Au final, c'est celui qui réussit le plus à coller le leader qui l'emporte. Il est également possible d'abréger les courses en doublant le premier ou en le poussant à la faute dans le ravin. Suite à une victoire, on se retrouve face au traditionnel tirage de cartes qui permettra de remporter du cash, des cartes spéciales (comme une sortie de prison par exemple) ou encore la carte grise du perdant, histoire d'agrandir sa collection de voitures.

La carte du jeu est quant à elle bourrée d'informations en tous genres. Grâce aux spécialités de vos équipiers (indic, mécano ou bricoleur) et aux différentes icônes dispersées aux quatre coins de la ville, vous l'utiliserez pour échapper aux forces de l'ordre, particulièrement coriaces dans cet épisode. Une police qui a mis de côté ses mauvaises habitudes prises dans Most Wanted consistant à ne faire que suivre le fugitif, sans tenter quoi que ce soit. Cette fois, le nombre de voitures appelées en renfort pour vous barrer la route est beaucoup plus conséquent. Un nombre qu'il est possible de diminuer en multipliant les combos sur les véhicules de police entièrement destructibles, proposant une modélisation des dégâts poussée et réaliste, contrairement aux voitures du joueur qui ne subissent les effets d'accidents que sur la peinture ou les vitres. Les poursuites durent en moyenne de longues minutes et s'évader n'est pas une tâche aisée. C'est le moment idéal pour faire parler le supercontrôle, sorte de bullet-time permettant de ralentir considérablement l'action afin de se faufiler aux meilleurs endroits, notamment pour éviter des barrages ne laissant que peu d'espace. Si l'apparition des flics fait suite à une course quelconque, vous pourrez compter sur vos équipiers pour distraire certaines voitures de police et vous faire ainsi oublier.

Dans son gameplay, en dehors de l'utilisation d'équipiers pendant les courses, Need For Speed n'a pas changé. Evidemment arcade, le pilotage des courses classiques se fait simplement, en ne freinant quasiment jamais et en utilisant les meilleurs raccourcis pour se défaire d'une IA irrégulière, ayant du mal à vous distancer mais parvenant régulièrement à venir à vous recoller, en dépit d'un pilotage parfait. Ce sont donc les courses de drift qui amènent un peu de fraîcheur dans une jouabilité n'évoluant quasiment plus depuis plusieurs années. Le drift exige que vous fassiez partir la voiture en dérapage pour voir le compteur de points d'affoler. Plus le dérapage est long, plus les points engrangés seront multipliés. A chaque touchette un peu trop brutale sur une rambarde, les points accumulés par le drift en cours sont perdus. Là où le drift prend toute son ampleur, c'est dans le canyon, sur ses routes étriquées et ses épingles à cheveux si compliquées à négocier. On est alors contraint de prendre de gros risques puisque la vitesse à laquelle sont effectués les drift influe sur le résultat final mais dépasser 150 km/h devient rapidement un pari insensé tant il compliqué de rectifier une mauvaise trajectoire et d'éviter de tomber dans le ravin. Tout cela rend les courses les plus importantes stressantes et vraiment jouissives, procurant un plaisir de jeu que les prédécesseurs n'avaient pas atteint. On accroche vite et on parvient difficilement à lâcher la manette.

Le mode carrière n'est pas la seule attraction du jeu. Celui-ci propose également des courses simples, de nombreux défis mais également un Mode Online à partir duquel on peut accéder à des courses exclusives comme le seul contre tous (un joueur échappe à une armée de forces de l'ordre contrôlée par d'autres joueurs) ou l'élimination-poursuite (le dernier pilote à la fin de chaque tour devient flic et doit ralentir les autres pilotes). Evidemment, des courses personnalisées peuvent être créées sur les différents serveurs. Des points d'expérience se gagnent alors, quelle que soit la course, utiles pour progresser sur le Online. Seul ou en multi, Need For Speed Carbon est au final une bonne surprise puisqu'il s'avère suffisamment différent des Underground et novateur en matière de gameplay pour séduire les initiés comme les néophytes, s'appuyant sur des possibilités de tuning très poussées, une jouabilité très accessible et un mode carrière prenant. En revanche, l'utilisation de nitro peine à prouver son utilité malgré un choix varié de bonbonnes (classées en fonction de leur puissance et de leur durée). Un détail cependant.

date de sortie:09/11/06